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或問：「生命的意義究竟為何？」慧開曰：「生命的意義在於不斷地、深入地探索生命的意義，同時活出自我生命的意義與價值。」自古以來，生命意義的探索就不是一個光用理論即可解決的問題，而是必須訴諸實踐的問題；換言之，必須「知行合一」，才能真正有所領悟。再者，生命意義的探索在於不斷動態地深化與開展，而非靜態地予以公式般的定義，其心歷路程有如：「欲窮千里目，更上一層樓」或是「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。」

一個人的生命歷程與經驗是有限的，因而生命意義的探索僅憑一己之得也往往是有限的，職是之故，我們需要古聖先賢的典型風範，乃至時賢長者的經驗啟發。連至聖先師孔子也都說：「三人行，必有我師焉。」孔子還說過：「吾不如老農，吾不如老圃。」表示孔子也自謙自己的生命經驗有限，有些地方還需要向老農夫、老園丁學習。

本書作者訪談了二百三十五位來自不同背景的長者，收錄了他們從生命中淬鍊出來而現身說法的智慧雋永之語，其中蘊涵了快樂、幸福之道的秘訣。這些智慧之言以及幸福秘訣，都是他們用生命認真地活出來的「心法」，不啻是欲追求人生幸福快樂者的武功秘笈，值得讀者虛心地學習，必然有助於生活內容的充實、生命價值的滿足、生命意義的實踐與生命層次的提升。
－本文作者為 南華大學生死學系(所)主任兼學務長

這是一本提供給生命和生死教育工作者很棒的課外參考讀物，書籍有幾項特色：

（一）作為心靈成長研究的參考
讀者可以學習作者是如何找到具有代表「生命智慧」的人，他透過網路詢問美加一萬五千人推薦自己認識的智者，然後在收到一千筆推薦名單，進行初訪後，以二百三十五位來自不同背景的智者作為確定樣本，接著就進行「探索人生幸福快樂的祕訣與明瞭人生真義」的訪問。書末列舉了一連串的訪談大綱，可以提供研究上的參考，例如「你在人生當中，曾經面臨哪幾個關鍵的十字路口？有哪些教訓是你希望更早學會的？」等。

（二）作為心靈成長的活教材
尋找生命的真義是心靈成長的核心議題，本書作者運用了老人學生命回顧的學理，體悟出「我們在人生下半場活出的心得，如果能提前在上半場就知道，是不是對整段生命更有益？如果我們能向活了大半輩子，而且活得很愉快的長者請益，是不是能夠學到重要的事情？」。他也在書中指出，「接受他們訪問的『長老』，就是用『活』的方式來傳承這些祕密的」，而這些「祕密」，作者歸納為「忠於自我、不要有遺憾、學會愛人、活在當下、施比受更有福」。

我個人認為，「忠於自我」是一種責任感和使命感的良善品格表現，也是生涯適性發展的結果。人生不如意之事，十常八九，在遭遇逆境、挫折、失敗、壓力的時候，能夠不氣餒、做該做的事，以至於「不要有遺憾」，這是生命復原力的表現。

人的一生中，不論是求學、工作和生活，與別人相處時難免會有衝突。一般人是有怨抱怨，或是汲汲營營地算計他人，結果是兩敗俱傷。若能先學習寬恕，然後「學會愛人」，人際關係才會合諧圓滿。

而「活在當下」，就是要忘記背後的不順遂，並且努力把握眼前有限的機會，珍惜短暫人生的各種機緣，這是熱愛生命的作為。至於「施比受更有福」，則是要關懷生命，也是活出幸福和意義的積極作為。

（三）死亡的忌諱中外皆然
作者特別用「死之前」這三個字作為原文書名，就是要提醒我們尋找生命意義的重要。然而，當他提議要寫一本名稱有「死」字的書時，十個人有八個反對，這個情形在台灣更是忌諱，雖然大家都知道生命會有結束的時候，但就是不喜歡碰到「死」這個字，深怕自己會因此遭遇不測之事，這本書的中文書名大概也是有此考量。

最後，這本書的二百三十五位受訪者，雖然還不到「人之將死，其言也善」的地步，卻道出活出幸福和意義的祕訣。縱使這些話是老生常談，也一定對我們的人生有啟發，只要你肯靜下來讀讀，能夠取用其中一句雋語，作為人生的指引就相當值得了。
－本文作者為 國立台北護理學院生死教育與輔導研究所教授

健康、快樂、了無遺憾地告別塵世，是不少人追求的目標。但是，要如何做到？

本書作者年輕時身為牧師，理應比常人思索過更多生命意義的課題，但身為牧師的他，卻沒有簡單滿足於聖經所言。

他轉而向兩百多位長者請益，從這些受訪者身上淘出這五個「祕密」－如同所有心靈勵志書的歸納法－讓他樂於與世人分享這不算祕密的「祕密」。

深究起來，「忠於自我、不要有遺憾、學會愛人、活在當下、施比受更有福」五點，非但談不上祕密，簡直是老生常談。儘管如此，透過當事人娓娓道來自身實踐的過程，文字不再是理論，而成為當事人堅強走過一生的「信念」。

我認為可能是書中更重要的一個祕密，在「小我的泯滅」。作者發現與他人或萬物的「連結感」，可使人較不畏懼生與死的界線，也較樂意回去那個體消失、融入大化的「背景」。這份認知與修持，古今中外的宗教體證者或已具備，但本書有適合一般人的簡明描述。

這看似隨機或注定的人生，如何找出幸福與意義，不是一本書可以含括。但作者多情、謙遜的筆調，卻讓人感覺「大道不在遠處」。
－本文作者為 作家、作詞家與廣播節目主持人

我一直對那些能「含笑九泉」離開人間的人，敬佩不已。當然，這類人自是不多，怎麼一個人，能在臨死的那一剎那，還含笑呢？

是他欠的一屁股債就此不用償還？還是矇騙了幾十年，兒孫們都以為他老人家家財萬貫，鎖在銀行的保險箱裡？等騙局揭穿，老人入土為安前的竊喜？

總之我也想過，能微笑死去的人，或許他到頭來是覺得，他這一生過得很滿意、很幸福！我無法查證，也不能為含笑九泉的人代答，誰聽說人要死了，還跑到他床邊問他，您這「笑」是代表您很滿意您的一生？您覺得很「幸福」？我要是真的那麼做，當場準給她們家屬打死！

當然，這都是我瞎猜的，你就當我是瞎掰吧。

我不是一個絕頂聰明的人，也不是個諸事順隨的人，而自從我成為一個基督徒之後，卻常常都有那幸福感。不只是我，很多人都有，因為人生連最擔心的事都不必擔心了，幸福就時時湧上心頭。

譬如二○○七年，我被告知罹患了肺腺癌，需要第二天一早進開刀房，我非但心靜如水，還看著家人環繞著我，竟然產生了「很幸福！」的感覺。我想，就算明天開刀要有個意外，我也沒啥可遺憾的，這是我與家人平日就有良好的互動，且近十幾年來，又常能與老妻及孩子們談論人生的最後－死亡。加上一九九四，我隨台灣世界展望會赴非洲時，從周聯華牧師身上學到，將每一天都當成最後一天過。

這是積極的人生態度，將每一天過得無憾，我認真學習。加上，我有十幾年安寧病房及腫瘤病房的關懷經驗，我常常告訴病患，今天我來看你，為你禱告，也許哪一天，我也得了癌症，躺在病床上，跟你一樣！

為什麼不可能呢？台灣每八分鐘就有一人罹患癌症，誰敢說絕不會是我？

積極的人生，是讓我們以寬厚的心待人，以知足的心看待自己的處境，當我們從愛中瞭解了「施比受更為有福」時，你定會從家人、朋友及你週遭環境中看到別人的需要。

這本約翰•伊佐的新作《早點知道會更好的人生秘密》，相信我們讀後定有許多反省，我們可能從新再給自己一個機會，好好善待自己，不讓人生留下遺憾。生命是一種學習，有一句話：活到老學到老，若想人生無憾，我們就從現在開始在日常生活中實踐這五個祕密吧！

－本文作者為 老兵、知名演員與公益人

愛與寬容，讓人快樂，世界會因你而更好 !

中國有句古老的諺語：「千金難買早知道。」有些事確實早點知道會更好。